Enigma aurului: moartea unor stele a dat naștere aurului de pe Pământ?

Originea aurului din Univers este enigmatică, de vreme ce el nu se formează în stele obișnuite, precum elementele mai ușoare, ca fierul și carbonul. Un studiu recent propune o ipoteză explicativă: întreaga cantitate de aur existentă pe Terra își are originea în coliziunile nucleelor superdense ale unor stele moarte.

Ciocnirile unor stele neutronice – nucleele extrem de dense ale unor stele care au explodat – ar putea cataliza formarea metalului prețios. „Cantitatea de aur produsă și expulzată în timpul contopirii a două stele neutronice ar putea fi de 10 ori cât masa Lunii”, estimează Edo Berger, de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), conducătorul studiului.

Cercetătorii au studiat o explozie de raze gamma – un tip de explozie care se numără printre cele mai „strălucitoare” din Univers, deoarece emite o cantitate enormă de radiații -, observată de sonda orbitală Swift a NASA, în luna iunie a acestui an. Explozia de raze gamma, numită GRB 130603B, este localizată la cca. 3,9 miliarde de ani-lumină de Pământ și a durat mai puțin de două zecimi de secundă. După eveniment, cercetătorii au observat că explozia a dat naștere unei luminozități care scădea treptat în intensitate și era dominată de lumina infraroșie. Specialiștii cred că această strălucire luminoasă provine de la „elemente radioactive exotice”, care s-ar fi putut forma din materia bogată în neutroni împrăștiată în Univers prin coliziunea a două stele neutronice.

Aurul este rar pe Pământ deoarece este rar în Univers, în general. În ansamblu, cercetătorii estimează că impactul stelelor ar fi expulzat o cantitate de materie egală cu aproximativ o zecime din masa Soarelui, din care o parte ar putea fi aur. Combinând estimările cantității de aur produse într-o singură explozie de raze gamma cu numărul de astfel de explozii care au avut loc de-a lungul existenței Universului, se poate conchide că tot aurul din Univers ar putea proveni din astfel de explozii de raze gamma, cred cercetătorii.

Sursa: FOXNews