După o perioadă în care au construit piramide pentru a-și îngropa morții iluștri, egiptenii antici au renunțat la aceste construcții și au trecut la îngroparea în mormintele din Valea Regilor. De ce au încetat să mai înalțe spectaculoasele monumente piramidale? O nouă teorie propune o explicație neașteptată: tocmai din cauză că ajunseseră să le construiască prea bine.

Ideea îi aparține lui Peter James, inginer constructor, care a fost chemat în Egipt pentru a ajuta la conservarea a ceea ce a mai rămas din învelișul exterior al „Piramidei Înclinate” (sau Piramida Romboidală) – una dintre piramidele din necropola regală de la Dashur, la 40 km sud de Cairo. Inițial, piramidele erau îmbrăcate la exterior cu plăci netede de piatră calcaroasă, dar acest înveliș exterior a dispărut, în cazul multora dintre ele. Teoria curentă susține că aceste plăci au fost furate de diverși hoți oportuniști, în decursul timpului.

Dar, dacă această teorie ar putea explica dispariția învelișului din partea de jos a piramidelor, ea nu explică și distrugerile localizate mai sus. Peter James a observat că nu existau urme de schele sau indicii ale tăierii intenționate și simetrice a blocurilor de piatră în partea superioară a piramidelor; degradarea părea să fi avut loc la întâmplare.

Peter James și-a prezentat observațiile în jurnalul STRUCTURE, elaborând totodată o nouă teorie asupra modului în care avusese loc degradarea învelișului exterior al piramidelor; el crede că acest fenomen i-ar fi făcut, în cele din urmă, pe egipteni să renunțe la ridicarea acestor construcții care cereau o muncă enormă, dar se degradau rapid în ceea ce privește aspectul exterior.

Cauza ar fi, după opinia lui Peter James, dilatarea termică, proces care ducea la modificarea volumului pietrei în funcție de variația temperaturii și care, cu timpul, a dislocat plăcile de piatră și le-a făcut să se desprindă și să cadă. În timpul zilei, temperaturile la suprafața piramidelor pot ajunge la 40 grade Celsius, în timp ce noaptea scad la 3 grade Celsius; așadar temperatura fluctuează zilnic cu 37 de grade, în medie. Astfel, blocurile de material de construcție își măresc și reduc volumul în mod repetat, ceea ce determină, în timp, dislocarea lor.

Fotografiile făcute Piramidei Înclinate arată cum dilatarea termică a determinat deplasarea blocurilor de piatră spre margini, unde, în cele din urmă, s-au desprins. Pe măsură ce piatra se mișca, praful și nisipul care cădeau din ele umpleau spațiile dintre ele, reducând spațiul în care pietrele aveau loc să se dilate și să se contracte.

Multiplicând această mișcare, repetată zilnic, cu numărul de zile care au trecut de la ridicarea piramidei, se poate înțelege de ce învelișul exterior s-a deplasat spre extremități, unde pietrele venite din direcții opuse s-au presat între ele până când s-au desprins și au căzut. Atunci ar fi putut fi adunate de oameni și luate de lângă piramidă.

Piramida Înclinată este una dintre cele mai bine păstrate piramide egiptene și oferă un prilej excelent de a cerceta modul în care s-a produs degradarea învelișului. Peter James este de părere că motivul pentru care Piramida Înclinată mai are încă porțiuni mari din înveliș, în vreme ce alte monumente de acest gen, precum Marea Piramidă și Piramida Roșie, nu mai păstrează nimic din ele, este, în mod ironic, tocmai faptul că Piramida Înclinată a fost construită mai prost decât celelalte două.

Pe măsură ce egiptenii deveneau mai pricepuți la construirea piramidelor și dezvoltau tehnici de construcție mai performante, pietrele erau tot mai bine îmbinate, golurile dintre ele dispărând, astfel încât structurile nu mai puteau absorbi forțele produse de dilatările și contracțiile repetate ale pietrei de calcar. În cazul piramidelor mai bine construite apăreau mari crăpături în învelișul exterior și, crede Peter James, acesta ar putea fi motivul pentru care egiptenii și-au mutat, în cele din urmă, necropolele în Valea Regilor. Tocmai perfecțiunea piramidelor a devenit cea mai mare imperfecțiune a lor, învelișul lor neted fiind distrus chiar de precizia cu care a fost construit.

Sursa: The Atlantic; Descopera.ro