Respins de 197 de savanţi, un elev de 15 ani a inventat un test pentru depistarea cancerului

 

Jack Andraka din Crownsville, Maryland

Un elev de 15 ani ar putea salva viaţa a milioane de oameni din întreaga lume, după ce a inventat un test simplu, care depistează cancerul de pancreas în primele faze ale bolii.

Jack Andraka din Crownsville, Maryland, a inventat un test similar celui folosit pentru verificarea glicemiei. Un test va costa numai 3 cenţi şi analizează, dintr-o picătură de sânge, nivelul de mesotelină, un biomarker care apare în urina şi sângele celor care suferă de cancer. După ce este depistat, cancerul de pancreas ucide 19 bolnavi din 20, pentru că, de multe ori, este detectat prea târziu. În cazul folosirii acestui test, şansele bolnavilor de a se vindeca sunt de 100%, susţine tânărul.

Testul lui Jack are o acurateţe de peste 90%. El susţine că acest dispozitiv poate depista cancerul de plămâni sau ovarian, prin aceeaşi metodă. Mai mult, el poate fi modificat şi folosit pentru detectarea altor boli, cum ar fi HIV, tuberculoza sau contaminarea cu anumite bacterii. Rezultatele testului sunt gata în doar 5 minute.

Pentru proiectul său, Jack Andraka a primit marele premiu la târgul de invenţii Intel Science Fair 2012. A fost recompensat cu 75.000 de dolari, sub forma unei burse de studii, însă cea mai mare satisfacţie a lui este că a demonstrat tuturor că a avut dreptate. Nu mai puţin de 197 de oameni de ştiinţă l-au refuzat, atunci când el le-a cerut ajutorul, declarând că invenţia lui nu va funcţiona.

Singurul care a crezut în el a fost doctorul Anirban Maitra, profesor de oncologie la Universitatea John Hopkins, care l-a primit în laboratorul său şi i-a fost mentor.

Ideea lui Jack a fost foarte simplă: el a folosit anticorpi de mesotelină şi o hârtie specială de filtru, pe care a pus nanotubi de carbon. În prezenţa anticorpilor care arată existenţa cancerului, aceşti nanotubi se extind şi modifică proprietatea electrică a hârtiei. Cu cât semnalul electric este mai slab, cu atât este mai mare nivelul biomarkerului în sânge.

Jack şi-ar dori ca acest test să fie accesibil tuturor şi să poată fi cumpărat chiar şi din magazine. Dispozitivul costă 3 dolari şi poate fi folosit pentru 10 teste. Noua invenţie este de 168 de ori mai rapidă, de peste 26.000 de ori mai ieftină şi de 400 de ori mai precisă decât metodele anterioare de depistare a cancerului.